À Jérusalem, des heurts à la Mosquée Al Aqsa font plus d’une centaine de blessés
Sur l’esplanade des Mosquées ce vendredi 15 avril. Crédit: Mahmoud Illean/AP
Malgré les récents pourparlers entre représentants israéliens et jordaniens, des affrontements entre manifestants palestiniens et policiers israéliens sur l’Esplanade des Mosquées (Mosquée al-Aqsa) à Jérusalem, ont fait plus d’une centaine de blessés ce vendredi. « Cent dix-sept blessés ont été transférés » dans des hôpitaux de Jérusalem et des « dizaines » d’autres ont été traités sur le site, a indiqué un responsable du Croissant-Rouge palestinien à propos de ces violences dans la Vieille Ville de Jérusalem, située dans un secteur occupé depuis 1967 par Israël.
De son côté, la police israélienne a fait état d’au moins trois blessés dans ses rangs lors de ces heurts qui étaient pour l’essentiel terminés vers 9h30 locales sur l’esplanade.
Troisième lieu saint de l’islam, l’Esplanade des Mosquées -nommée aussi Mont du Temple par les juifs- est située dans la Vieille Ville à Jérusalem-Est, théâtre de nombreux affrontements violents entre policiers israéliens et manifestants palestiniens. Lors du ramadan en 2021, mois sacré des musulmans, des manifestations nocturnes à Jérusalem et des heurts jusque sur l’esplanade s’étaient mués en onze jours de guerre entre le mouvement islamiste palestinien Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza, et Israël.
Vendredi, des témoins ont fait état de jets de pierre de Palestiniens en direction des forces de l’ordre israéliennes et de tirs de balle en caoutchouc et de grenades assourdissantes vers des manifestants palestiniens. Vers 4 heures du matin, « des dizaines de jeunes émeutiers masqués », certains s’affichant avec des drapeaux du mouvement islamiste armé Hamas, ont « amorcé une procession » sur l’Esplanade des Mosquées, et lancé des pierres en direction du Mur des Lamentations adjacent, plus important lieu de prière de la tradition juive, a indiqué la police israélienne disant être intervenue pour « rétablir l’ordre ».
Selon un photographe de l’AFP sur place, les affrontements étaient nourris et plus d’une centaine de Palestiniens lançaient des projectiles en direction des forces de l’ordre israéliennes.
La Jordanie administre l’Esplanade des Mosquées, où sont situées la mosquée al-Aqsa et le dôme du rocher, mais l’accès à ce lieu est contrôlé par Israël. Peu avant le début du mois du ramadan cette année, le 2 avril, de hauts responsables israéliens et jordaniens avaient multiplié les pourparlers afin de garantir à la fois la liberté de culte et la sécurité du site dans l’espoir d’éviter de nouveaux heurts.
Ces affrontements sur l’Esplanade des Mosquées sont les premiers cette année depuis le début du ramadan, période de grands rassemblements pour les musulmans sur ce lieu sacré, qui sert aussi parfois de caisse de résonance au conflit israélo-palestinien. Et ce weekend, en plein ramadan, les autorités craignaient des dérapages dans la ville sainte avec le début des célébrations chrétienne de Pâques et juive de Pessah, accompagnée de prières au Mur des Lamentations, rare coïncidence des calendriers entre les trois grandes religions monothéistes.