CAN 2025 : le Maroc écrase la Zambie et file en huitièmes en patron

La sélection marocaine a livré lundi soir au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat sa performance la plus aboutie depuis le début de la Coupe d'Afrique des Nations. Face à la Zambie, les Lions de l'Atlas ont dominé de bout en bout pour s'imposer 3-0, un résultat qui reflète parfaitement leur supériorité sur le terrain. Cette victoire permet au Maroc de terminer en tête du groupe A avec 7points et de préparer sereinement les phases à élimination directe.

Regragui bouleverse son onze de départ

Walid Regragui a profité de cette dernière rencontre de poules pour faire tourner largement son effectif. À l'exception de Yassine Bounou, qui conserve sa place de titulaire dans les buts, quasiment tous les autres postes ont connu des changements par rapport aux matchs précédents.

La défense centrale a été confiée au duo Adam Massina - Nayef Aguerd. Sur les côtés, Mohamed Chibi a obtenu sa première titularisation de la compétition au poste de latéral droit, ce qui a permis à Noussair Mazraoui d'évoluer sur le flanc gauche. Ce choix tactique semble s'inscrire dans une logique de préparation au retour d'Achraf Hakimi, qui pourrait récupérer son poste de latéral droit lors des prochaines échéances. Anass Salah-Eddine, qui avait démarré les deux premiers matchs, est resté cette fois sur le banc.

L'entrejeu a également connu des modifications importantes. Neil El Aynaoui a été préféré à Sofyan Amrabat dans le rôle de milieu défensif, position stratégique devant la défense. Il était accompagné par Azzedine Ounahi et Ismaïl Saibari, formant un trio équilibré entre récupération et construction du jeu.

Devant, Ayoub El Kaabi a été reconduit dans son rôle d'avant-centre après son excellente prestation contre le Mali. Il était soutenu par Brahim Diaz dans un rôle de meneur de jeu offensif, tandis qu'Abdessamad Ezzalzouli découvrait enfin le tournoi sur l'aile gauche.

Une animation offensive repensée

L'une des clés du succès marocain réside dans le choix tactique d'aligner de véritables ailiers rapides et percutants sur les côtés. Ezzalzouli à gauche et Chibi à droite ont apporté une dimension athlétique et des qualités de débordement qui faisaient défaut lors des rencontres précédentes. Leurs courses répétées dans la profondeur et vers l'intérieur ont obligé les défenseurs zambiens à sortir de leur zone, créant ainsi des espaces pour leurs coéquipiers.

Cette organisation a parfaitement fonctionné avec les qualités techniques de Brahim Diaz et Noussair Mazraoui, plus à l'aise dans les petits espaces et dans la circulation du ballon. Le contraste entre les profils a déstabilisé constamment la défense zambienne, bien moins solide que celle malienne rencontrée lors de la journée précédente.

Les statistiques parlent d'elles-mêmes : en seulement 15 minutes, le Maroc avait déjà cadré autant de frappes qu'en plus de 90 minutes face au Mali. Cette efficacité retrouvée témoignait d'une approche plus directe et d'une meilleure circulation du ballon dans les zones dangereuses.

Une première période maîtrisée de bout en bout

Les Marocains ont imposé leur tempo dès le coup d'envoi. Abdessamad Ezzalzouli s'est immédiatement mis en évidence par ses appels de balle et sa vivacité. Sur une passe en profondeur de Mazraoui, l'ailier du Betis Séville a pénétré dans la surface mais sa frappe a manqué de précision. Quelques instants plus tard, il est passé tout près d'ouvrir le score sur un service de Saibari, mais sa reprise était trop courte. Dans un angle fermé, il a ensuite inquiété le gardien zambien Willard Mwanza sans parvenir à le battre.

C'est finalement Ayoub El Kaabi qui a débloqué la situation à la 9ème minute. Sur un corner joué à deux par Ounahi, le ballon est revenu vers l'avant-centre qui a placé une tête piquée imparable au second poteau. Ce but précoce a libéré les Marocains et plongé les Zambiens dans le doute.

La domination s'est accentuée au fil des minutes. El Kaabi multipliait les déplacements intelligents, trouvant régulièrement des espaces entre les lignes adverses. Ses appels créaient des situations favorables pour ses partenaires, même lorsqu'il ne touchait pas directement le ballon. L'attaquant de l'Olympiacos montrait une fois de plus son intelligence de jeu et sa capacité à peser sur les défenses.

À la 27ème minute, après une magnifique ouverture d'Ounahi qui trouvait Ezzalzouli dans le dos de la défense, l'ailier a centré en retrait pour Brahim Diaz. Le Madrilène, lancé pleine course dans la surface, n'a laissé aucune chance à Mwanza d'une frappe du gauche. Ce deuxième but portait la marque de la qualité technique et de la fluidité retrouvées du jeu marocain.

Brahim Diaz a ensuite failli aggraver le score après avoir éliminé plusieurs défenseurs par une série de crochets dans la surface, mais Mwanza a cette fois réalisé un bon arrêt. À la pause, le Maroc contrôlait totalement les débats avec une possession écrasante et des occasions en pagaille.

El Kaabi s'offre un nouveau chef-d'œuvre acrobatique

La deuxième période a démarré sur le même rythme. Dès la 51ème minute, Ayoub El Kaabi a inscrit son deuxième but de la soirée de façon spectaculaire. Sur un centre venu de la droite, l'avant-centre a réalisé un ciseau retourné absolument parfait qui a trompé Mwanza. L'arbitre assistant a d'abord levé son drapeau pour signaler un hors-jeu, mais après consultation de l'assistance vidéo, le but a été validé.

Pour El Kaabi, c'était son deuxième retourné acrobatique réussi en deux matchs de titularisation dans ce tournoi. Une prouesse rarissime à ce niveau de compétition. Avec ces trois buts en deux apparitions dans le onze de départ, l'attaquant confirme son excellente forme du moment. Youssef En-Nesyri, son principal concurrent pour le poste d'avant-centre, n'a d'ailleurs pas manqué de venir le féliciter chaleureusement après ce geste exceptionnel, signe d'une belle solidarité au sein du groupe.

L'émotion du retour d'Achraf Hakimi

Si l'intensité du match a naturellement baissé après le troisième but, l'événement de la fin de rencontre est survenu à la 64ème minute avec l'entrée en jeu d'Achraf Hakimi. Le public rbati s'est levé comme un seul homme pour saluer le retour de son capitaine, absent des terrains depuis plus de deux mois en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Le visage radieux, Hakimi a immédiatement montré qu'il n'avait rien perdu de ses qualités. Dès sa première intervention, il a coupé une contre-attaque zambienne par un tacle bien placé. Quelques minutes plus tard, il a obtenu un coup-franc à l'entrée de la surface adverse après une faute sur lui.

Le latéral du Paris Saint-Germain a même failli marquer lors de deux occasions. D'abord sur une frappe enroulée du droit de l'extérieur de la surface, repoussée magnifiquement par Mwanza en extension. Puis sur un coup de tête suite à un centre de la gauche, encore contré par le portier zambien qui réalisait décidément une fin de match de qualité malgré les trois buts encaissés.

Au-delà du score, le retour d'Hakimi représente une excellente nouvelle pour l'équipe nationale avant d'aborder les phases finales. Sa présence apporte de l'expérience, du leadership et une qualité technique supplémentaire sur le côté droit de la défense.

Les déclarations mesurées de Regragui

Interrogé en conférence de presse après la rencontre, Walid Regragui a refusé de s'enflammer malgré la belle victoire de ses joueurs. Le sélectionneur national a tenu un discours marqué par la prudence et le réalisme.

Il a d'abord rappelé que toutes les rencontres à venir seraient désormais décisives et qu'il faudrait aborder chaque match avec la même concentration et la même humilité que jusqu'à présent. Pour Regragui, l'essentiel est de rester concentré sur les objectifs sans se laisser griser par les résultats positifs de la phase de groupes.

Le technicien marocain a également tenu à rendre hommage au public rbati, soulignant que le soutien des supporters avait constitué un atout majeur pour l'équipe. Il a exprimé la satisfaction du groupe de pouvoir rester dans la capitale pour disputer les huitièmes de finale, évitant ainsi un déplacement dans une autre ville.

Regragui a par ailleurs analysé les raisons de cette belle performance. Selon lui, l'ouverture rapide du score a facilité la gestion du match et permis à ses joueurs d'évoluer avec plus de sérénité. Après la prestation frustrante contre le Mali, où l'équipe avait manqué de tranchant offensif, il était important de montrer un autre visage et de démontrer la capacité du groupe à hausser son niveau de jeu.

Le sélectionneur a enfin insisté sur l'importance de la rotation de l'effectif dans une compétition aussi exigeante. Donner du temps de jeu à différents joueurs permet de maintenir une émulation au sein du groupe et d'avoir plusieurs options tactiques selon les adversaires et les situations de match.

Objectif : passer le cap des 8e de finale

Le Maroc disputera donc son huitième de finale dimanche 4 janvier à 17 heures, toujours dans l'enceinte du stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Les Lions de l'Atlas y affronteront l'un des quatre meilleurs troisièmes issus des groupes C, D ou E, l'identité de l'adversaire dépendant des résultats des derniers matchs de poules.

Avec 7points récoltés en trois matchs (deux victoires et un nul), le Maroc termine en tête du groupe A devant le Mali qui accompagne les Lions de l'Atlas en huitièmes après son match nul contre les Comores. La Zambie et les Comores sont quant à eux éliminés de la compétition.

Sur le plan individuel, Ayoub El Kaabi et Brahim Diaz rejoignent l'Algérien Riyad Mahrez en tête du classement provisoire des buteurs avec trois réalisations chacun. Ce trio devrait animer la course au titre de meilleur buteur dans les semaines à venir.

L'équipe marocaine dispose désormais de quelques jours pour récupérer et préparer ce premier match à élimination directe qui marquera véritablement le début du tournoi décisif. Avec un effectif au complet, une dynamique positive et le soutien de son public, le Maroc aborde cette phase finale avec de solides arguments pour aller loin dans la compétition.

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