Casablanca : les États-Unis inaugurent leur nouveau consulat à CFC

Le nouveau consulat des États-Unis à Casablanca a été inauguré le jeudi 30 avril à Casablanca Finance City. Érigé rue des Liserons, au cœur du pôle urbain Casa Anfa, sur un terrain mis à disposition par l'Agence d'urbanisation et de développement d'Anfa (AUDA), filiale de la Caisse de dépôt et de gestion (CDG), le nouveau complexe s'étend sur 2,8 hectares. Il regroupe un bâtiment principal de bureaux, une annexe de support, des pavillons d'accès, un centre de filtrage du courrier, des quartiers pour les gardes de sécurité maritimes, une piscine et un parking souterrain.

«  Ce nouveau bâtiment est dix fois plus grand que notre ancien siège  », a indiqué la consule générale Marissa Scott, ajoutant qu'il représente «  dix fois plus d'opportunités et davantage de personnes à assister et à aider  ». Le centre culturel Dar America, jusqu'alors installé place Bel Air dans le quartier Gauthier, a également rejoint le nouveau complexe.

La cérémonie d'inauguration s'est déroulée en présence de hautes personnalités marocaines et américaines, dont le conseiller royal Fouad Ali El Himma, le ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita, le ministre de l'Inclusion économique Younes Sekkouri, le wali de la région Casablanca-Settat Mohamed Mhidia, le président du Conseil de la région Abdellatif Maâzouz et la présidente du conseil de la commune de Casablanca Nabila Rmili, aux côtés du secrétaire d'État adjoint Christopher Landau et de l'ambassadeur Duke Buchan III.

Miller Hull et BL Harbert, des références de la diplomatie américaine

La conception architecturale du complexe a été confiée au cabinet américain The Miller Hull Partnership, basé à Seattle et fondé en 1977 par David Miller et Robert Hull, tous deux anciens du Peace Corps. Lauréat du prestigieux AIA National Firm Award en 2003, la plus haute distinction décernée par l'American Institute of Architects, le cabinet cumule plus de 350 prix régionaux et nationaux et a déjà signé plusieurs ambassades et consulats américains, notamment à Guatemala City, Niamey, Guadalajara et Mérida.

Pour le projet de Casablanca, ses architectes ont parcouru le Maroc afin de s'imprégner des traditions architecturales locales, travaillant en collaboration avec le cabinet marocain Oulalou+Choi pour marier le style contemporain américain aux influences de l'architecture hispano-mauresque. Un atrium central multiétages constitue le cœur du bâtiment, relié par des escaliers ouverts et des terrasses extérieures.

La construction a été confiée à BL Harbert International, géant américain du BTP basé à Birmingham dans l'Alabama, qui s'est imposé comme le constructeur de référence des installations diplomatiques américaines dans 32 pays depuis 1986. L'entreprise avait déjà remporté en 2011 le contrat de construction de la nouvelle ambassade des États-Unis à Rabat pour 150 millions de dollars (M $).

Pour Casablanca, le contrat avait été attribué en septembre 2019 pour un montant initial de 181 M $, pour un coût final dépassant les 350 millions. La première pierre avait été posée le 3 décembre 2020, en présence de l'ambassadeur David Fischer et de la consule générale Jennifer Rasamimanana. La construction aurait injecté jusqu'à 100 M $ dans l'économie marocaine. Le complexe est par ailleurs candidat à la certification LEED, avec une réduction de la consommation énergétique estimée à 25 %, grâce notamment à des panneaux photovoltaïques, une façade en acier inoxydable perforé et un système de récupération d'énergie sur les unités de traitement d'air.

Quinze ans de gestation, une décision née de l'impératif sécuritaire

Le déménagement depuis le boulevard Moulay Youssef était envisagé par le département d'État depuis plus de quinze ans. Le site historique, implanté sur une artère très passante de la capitale économique, posait des problèmes de sécurité récurrents, notamment après l'attentat kamikaze de 2007 survenu à proximité immédiate du consulat, qui jouxtait alors un centre de langue américain.

Une note diplomatique confidentielle datant de mars 2008, révélée par WikiLeaks, décrivait les difficultés rencontrées par la représentation diplomatique, y compris des tentatives de corruption, lors de ses recherches d'un terrain plus sûr. C'est finalement l'AUDA qui a mis à disposition un terrain de plus de 28 000 mètres carrés au cœur de Casa Anfa, bâti sur l'emplacement de l'ancien aéroport d'Anfa.

250 ans d'alliance : du Sultan Moulay Slimane à Mohammed VI

L'inauguration coïncide avec le 250e anniversaire des relations entre les deux pays, le Maroc ayant été le premier État à reconnaître l'indépendance américaine en 1777. Avec ce nouveau complexe, le Royaume abrite désormais à la fois la plus ancienne représentation diplomatique américaine au monde, la Légation de Tanger dont le bâtiment avait été offert par le sultan Moulay Slimane en 1821 et qui abrite aujourd'hui un musée et un centre de recherche, et la plus récente. «  Le Maroc est notre allié le plus ancien, le plus solide et le plus fiable dans la région  », a déclaré l'ambassadeur Duke Buchan III, réitérant le soutien de Washington à la souveraineté du Maroc sur son Sahara et qualifiant la proposition d'autonomie de «  seule solution  » au conflit. «  Il est très enthousiasmant de voir comment le Maroc se développe sous la conduite de Sa Majesté le roi Mohammed VI  », a-t-il ajouté, saluant le Royaume comme «  un centre d'investissement, d'innovation et d'opportunités  ».

 

Attijariwafa Bank en embuscade sur le boulevard Moulay Youssef

Le départ du consulat américain de son siège historique pose naturellement la question de l'avenir des locaux libérés. Selon les informations du Desk, les locaux du boulevard Moulay Youssef, que la représentation diplomatique américaine occupait en location, devraient revenir à Attijariwafa Bank pour une extension de son siège social, dont l'adresse historique se situe au 2, boulevard Moulay Youssef, à quelques mètres à peine de l'ancien consulat.

Le premier groupe bancaire du Maroc, qui jouxte directement l'ancien bâtiment consulaire, y trouverait ainsi une opportunité d'agrandir ses installations dans un quartier qu'il occupe historiquement, alors même qu'il dispose déjà de son nouveau siège à CFC.

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