Avec deux nouveaux ferries alimentés au GNL, GNV renforce son pari marocain à l’horizon 2030

« Notre ambition est d'être prêts à l'horizon 2030 avec une flotte totalement nouvelle au service du Maroc et des clients marocains  ». C'est avec cette perspective que la compagnie maritime italienne GNV, filiale du groupe MSC spécialisée dans le transport de passagers et de fret en Méditerranée, a procédé le 1er juin à Tanger au baptême du GNV Aurora, l'un des deux nouveaux navires qu'elle déploie cette année sur ses liaisons avec le Royaume.

Le ferry sera rejoint à partir du 1er juillet par le GNV Virgo, unité jumelle qui opérera également sur les liaisons entre le Royaume et l'Europe. Au-delà de l'arrivée de ces deux navires, l'événement a surtout été l'occasion pour l'armateur de réaffirmer la place qu'occupe désormais le Maroc dans sa stratégie de développement et de renouvellement de flotte.

Deux navires de nouvelle génération pour les lignes marocaines

Le GNV Aurora et le GNV Virgo figurent parmi les unités les plus récentes et les plus avancées techniquement de la flotte de GNV. À eux seuls, ils représentent un investissement de 360 millions d'euros (M €), soit près de 4 milliards de dirhams (MMDH). Avec une jauge brute d'environ 53 000 tonnes, une longueur de 218 mètres et une capacité d'accueil de 1 700 passagers répartis dans 426 cabines, les deux navires combinent transport de voyageurs et capacités de fret. Ils disposent d'environ 2 780 mètres linéaires de chargement destinés au transport de véhicules et de marchandises.

Ces ferries de type ro-pax – associant transport de passagers et de fret roulant – comptent parmi les plus importantes unités exploitées par la compagnie sur ses dessertes euro-méditerranéennes. Les deux navires sont propulsés au gaz naturel liquéfié (GNL) et intègrent plusieurs technologies destinées à améliorer leur performance environnementale. Selon GNV, cette motorisation permet de réduire les émissions par rapport aux générations précédentes de navires, tandis que différents dispositifs embarqués contribuent à optimiser la consommation énergétique. Le GNV Aurora est notamment équipé d'un système de « cold ironing » lui permettant de se connecter au réseau électrique lors des escales afin de limiter les émissions produites à quai. Les deux unités disposent également de systèmes de récupération de chaleur et d'équipements destinés à améliorer leur efficacité énergétique.

Selon les responsables de la compagnie, deux des quatre derniers navires réceptionnés par GNV ont été affectés aux lignes marocaines, illustrant l'importance accordée au Royaume dans les choix d'investissement du groupe. La compagnie affirme également vouloir renforcer son ancrage local à bord de ces nouvelles unités. Selon Carole Montarsolo, directrice générale de GNV Maroc, près de 250 collaborateurs sont aujourd'hui mobilisés dans le Royaume pour accompagner les opérations de la compagnie. L'armateur a également adapté son offre aux spécificités du marché marocain. Des espaces inspirés de l'artisanat national ont été aménagés à bord et une place plus importante a été accordée aux produits du terroir dans l'offre de restauration proposée aux passagers.

Le Maroc, marché stratégique pour GNV

Présent au Maroc depuis près de deux décennies, GNV indique avoir transporté environ 6 millions de passagers sur ses lignes reliant le Royaume à l'Europe. En 2025, plus de 465 000 voyageurs ont emprunté les navires de la compagnie. Pour Matteo Catani, directeur général de GNV, la décision d'affecter au Maroc les deux unités les plus récentes de la flotte est directement liée à la dynamique de développement observée dans le Royaume. « Nous avons décidé de consacrer les deux navires les plus nouveaux et les plus avancés techniquement aux liaisons avec le Maroc  », a-t-il déclaré.

Le dirigeant a notamment mis en avant les investissements réalisés dans les infrastructures portuaires, routières, ferroviaires et aéroportuaires du pays, ainsi que les projets accélérés à l'approche des échéances de 2030. L'exploitation du GNV Aurora et du GNV Virgo s'inscrit dans un schéma reliant Tanger Med, Barcelone et Gênes. Dans cette organisation, Barcelone est appelée à jouer le rôle de plateforme de transit entre les réseaux marocain, espagnol et italien de la compagnie, tandis que Gênes servira de principal port de soutage en GNL, avec des opérations d'avitaillement réalisées en moyenne tous les 4 à 5 jours.

Le déploiement du GNV Aurora et du GNV Virgo intervient également à l'approche de l'opération Marhaba 2026, qui constitue chaque année l'un des principaux rendez-vous du transport maritime entre le Maroc et l'Europe. Les deux unités doivent contribuer au renforcement des capacités d'accueil mobilisées pour le retour estival des Marocains résidant à l'étranger.

Matteo Catani a également souligné la coopération menée avec les autorités marocaines, notamment le ministère du Transport, la Marine marchande ainsi que les ports de Tanger Med et de Nador, pour permettre l'exploitation de ces nouvelles unités. Au-delà du transport de passagers, GNV entend renforcer sa présence sur les flux de marchandises transitant par Tanger Med, devenu l'un des principaux hubs logistiques du bassin méditerranéen et une porte d'entrée stratégique vers les marchés africains.

Le responsable a par ailleurs évoqué les perspectives offertes par la stratégie énergétique du Royaume. Selon lui, les investissements engagés dans les filières liées à l'hydrogène vert pourraient, à terme, ouvrir de nouvelles opportunités pour le développement de carburants alternatifs destinés au transport maritime.

Une flotte renouvelée à l'horizon 2030, le détroit dans le viseur

L'affectation du GNV Aurora et du GNV Virgo au Maroc s'inscrit dans un programme plus vaste de renouvellement de flotte engagé par l'armateur italien. Une dynamique qui s’inscrit également dans la perspective de 2030, lorsque le Maroc co-organisera avec l’Espagne et le Portugal la Coupe du monde, un événement qui accélérera ultérieurement les flux touristiques et la demande de mobilité entre l’Europe et l’Afrique du Nord.

Selon les chiffres communiqués par la compagnie, ce plan représente un investissement global de près de 14 milliards de dirhams. À terme, il doit permettre de moderniser environ 60 % de la flotte actuelle de GNV. Le programme comprend huit nouveaux navires, dont quatre autres unités dont la livraison est attendue à partir de 2027. En plus de la modernisation des navires, cette stratégie vise à accompagner la croissance des échanges de passagers et de marchandises entre les deux rives de la Méditerranée.

Par ailleurs, GNV regarde déjà au-delà de ses lignes actuelles reliant le Maroc à l'Espagne, à la France et à l'Italie. Interrogé sur les perspectives de développement de la compagnie dans le Royaume, Mohammed Kabbaj a confirmé que GNV avait répondu à l'appel à manifestation d'intérêt (AMI) lancé par les autorités marocaines dans le cadre du projet de restructuration du transport maritime sur le détroit.

« Nous avons exprimé clairement notre volonté de participer et d'être opérateur sur le détroit  », a-t-il déclaré. Selon le responsable, cette démarche s'inscrit dans la continuité du développement de GNV au Maroc. La compagnie estime que son expérience sur les liaisons euro-méditerranéennes, sa présence dans les ports marocains et le renouvellement en cours de sa flotte constituent des atouts pour accompagner les ambitions du Royaume en matière de connectivité maritime.

Cette candidature s'inscrit dans la volonté affichée par l'armateur de renforcer davantage sa présence sur le marché marocain, alors que le Royaume poursuit ses investissements dans les infrastructures portuaires et logistiques à l'approche de l'échéance 2030.

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