Le chef du Pentagone dénonce des activités déstabilisatrices en Asie

Patrick Shanahan. AP

Le secrétaire du département américain de la Défense, Patrick Shanahan, a laissé entendre samedi que la Chine était responsable d'un éventail d'activités déstabilisatrices en Asie et a invité les alliés des Etats-Unis dans la région à accroître leurs dépenses en matière de sécurité.

Cette déclaration, effectuée lors d'un forum annuel à sur la sécurité en Asie, intervient sur fond de tensions accrues entre Washington et Pékin qui sont engagés dans un conflit commercial et s'opposent sur la question de la souveraineté de la mer de Chine du Sud, dont la Chine revendique la possession.

« Peut-être que la plus importante menace à long terme pour les intérêts vitaux des pays de la région est représentée par des acteurs qui cherchent à affaiblir, plutôt qu'à défendre, les règles de base du droit international », a déclaré Patrick Shanahan lors du Shangri-La Dialogue, à Singapour, sans mentionner explicitement la Chine avec le terme « acteurs ».

Puis, ciblant directement Pékin, le chef du Pentagone a ajouté que les « comportements qui sapent la souveraineté des autres nations et sèment la défiance à l'égard des intentions de la Chine doivent cesser ».

Shanahan s'est entretenu vendredi avec le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, qui doit s'exprimer à son tour samedi lors du forum et devrait critiquer le soutien apporté par les Etats-Unis à Taïwan.

Les délégations américaine et chinoise ont qualifié l'entrevue de vendredi de « constructive », avant de formuler des reproches mutuels.

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