Arts plastiques Marrakech : à sa ville, Mahi Binebine offre une sculpture et une promesse

Il y a des œuvres qui attendent d'être découvertes. C'est le cas de You and me, imposante sculpture que les Marrakchis ont rencontrée presque par surprise. Depuis son installation sur le rond-point de Bab Atlas, l'œuvre s'est imposée dans le paysage de l'un des axes les plus fréquentés de la ville. Douze tonnes de marbre de Carrare, une silhouette monumentale dressée vers le ciel, et un socle sombre qui ancre l'ensemble dans le décor minéral de la cité ocre : avant même son inauguration officielle, prévue le vendredi 26 juin en présence du wali de la Région Marrakech-Safi, Khatib El Hebil, et de la maire de la ville, Fatima Ezzahra El Mansouri, la monumentale sculpture a déjà trouvé sa place.

Au Maroc, rares sont les artistes à offrir une œuvre à leur ville et à l'inscrire durablement dans l'espace public. En faisant don de cette sculpture réalisée en 2023, Mahi Binebine ne fait que prolonger sa réflexion sur le rôle de l'art dans la cité. En 2024, il offrait au musée de l'île de Gorée, au Sénégal, une toile monumentale intitulée Dans le même bateau. Là, c'est une autre forme de dialogue qu'il engage, avec la ville où il est né et où il vit aujourd'hui.

Une œuvre qui condense un parcours artistique

You and me appartient à la série de sculptures développée par Mahi Binebine depuis plusieurs années, dans la continuité de son travail de peintre. Son titre, d'une simplicité volontaire, résume l'essentiel : deux êtres, deux présences, et un lien.

Cette idée traverse l'ensemble de son œuvre. Depuis plus de trois décennies, Binebine explore les thèmes de la fragilité humaine, de l'exil, de la solidarité et de la résilience. Ses figures allongées, souvent anonymes, semblent suspendues entre chute et résistance. Elles racontent moins des histoires individuelles qu'une expérience universelle de la condition humaine.

Peinture, sculpture, littérature : l'artiste a construit un univers de création étendu, mais immédiatement identifiable. Ses œuvres figurent aujourd'hui dans plusieurs collections internationales majeures, dont celles du Guggenheim Museum de New York, du Smithsonian National Museum of African Art à Washington ou encore du Pérez Art Museum de Miami.

Lors de l'installation de la sculpture You and me, de Mahi Binebine, au rond-point de Bab Atlas à Marrakech. Crédit : DR

Parallèlement à son activité de plasticien, Mahi Binebine s'est imposé comme l'une des voix importantes de la littérature marocaine contemporaine. Ses écrits, traduits dans de nombreuses langues, ont contribué à faire connaître son regard singulier sur le Maroc et ses transformations. Son dernier roman, Nokta, publié cette année, explore avec humour et ironie les absurdités du quotidien, confirmant une démarche littéraire en constante évolution.

De Marrakech au monde, puis le retour

Le parcours de Mahi Binebine épouse celui de nombreux créateurs marocains de sa génération. Après avoir vécu et travaillé à Paris puis à New York, où sa carrière a pris une dimension internationale, il a choisi de revenir s'installer à Marrakech au début des années 2000.

Depuis, il participe activement à la vie culturelle de la ville. Avec le réalisateur Nabil Ayouch, il a contribué à la création de la Fondation Ali Zaoua et au développement des centres culturels Les Étoiles, destinés à favoriser l'accès à la pratique artistique dans les quartiers populaires. En 2022, il a également été parmi les initiateurs du Festival du livre africain de Marrakech (FLAM). Cette volonté de transmission éclaire le sens de la sculpture offerte aujourd'hui à la ville.

Bab Atlas, nouvelle porte ouverte sur la culture

Le choix du site de son installation n'a d'ailleurs rien d'anodin. Situé à l'entrée est de Marrakech, sur la route de Ouarzazate, le rond-point de Bab Atlas marque la transition entre la ville historique, les nouveaux développements urbains et les vastes espaces qui s'étendent vers la Palmeraie et le Haut Atlas. Dans ce lieu de passage quotidien, la sculpture devient autant une œuvre d'art qu'un repère qui dialogue avec le paysage, accompagne les mouvements de la ville et s'offre au regard des habitants comme des visiteurs.

Son implantation revêt également une portée symbolique : c'est à proximité qu'élira bientôt domicile la Fondation Mahi Binebine, appelée à accueillir expositions, rencontres et projets culturels. À sa manière, You and me en constitue déjà l'acte inaugural.

En faisant don de cette œuvre monumentale à Marrakech, l'artiste entend poser une trace dans son espace urbain, comme pour rappeler qu'une cité se construit aussi par les gestes de ses artistes. Et aussi pour déclarer son amour à sa ville natale, lui dire, tout simplement : « Toi et moi ».

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