Petit écran Movistar Plus+ revisite la crise de l’îlot Leila dans une série documentaire

Le 10 juillet prochain, à la veille du 23e anniversaire de la crise de l’îlot Persil (Leila), la chaîne espagnole Movistar Plus+ dévoilera en intégralité sa nouvelle production documentaire originale. Intitulée Perejil, la série retrace en trois épisodes la crise diplomatique et militaire survenue en juillet 2002 entre l’Espagne et le Maroc, autour du minuscule rocher Leila devenu, l’espace de quelques jours, l’épicentre d’un affrontement aux ramifications géopolitiques considérables.

Réalisée par Tian Riba et produite par El Terrat (The Mediapro Studio), Perejil adopte les codes du thriller politique pour reconstruire avec une minutie narrative les dix jours de tension qui ont opposé Madrid et Rabat autour de la souveraineté de l’îlot, situé à quelques encablures du détroit de Gibraltar. À l’aide d’une combinaison immersive de reconstitutions cinématographiques, d’archives rares et de témoignages de plus de 40 protagonistes clés, la série dévoile les coulisses d’un épisode encore mal compris, longtemps relégué au rang d’anecdote absurde.

Parmi les figures de premier plan qui livrent leur récit dans la série figurent José María Aznar, alors chef du gouvernement espagnol, Federico Trillo, ministre de la Défense, Ana Palacio, ministre des Affaires étrangères, ainsi que Jorge Dezcallar, patron du renseignement espagnol. Le documentaire donne également la parole à Richard Armitage, sous-secrétaire d’État américain à l’époque, ainsi qu’à plusieurs diplomates français, marocains et espagnols, experts militaires et journalistes ayant suivi l’affaire de près.

Pour Tian Riba, l’objectif de Perejil est de «  revenir sur un événement que l’on réduit souvent à une farce géopolitique, mais qui, à bien des égards, fut l’épisode militaire le plus sérieux entre l’Espagne et le Maroc depuis la Marche verte  ». Le réalisateur rappelle que cette crise aurait pu justifier l’invocation de l’article 5 de l’OTAN, une perspective inédite dans les relations entre deux alliés de l’organisation atlantique. Il souligne également le rôle diplomatique crucial joué par les États-Unis, en pleine guerre contre le terrorisme, contraints d’arbitrer entre Rabat et Madrid sur un point aussi stratégique que le détroit de Gibraltar.

Le déroulé de l'opération Romeo Sierra lancée par Madrid contre la présence marocaine sur l'ilot Leila (Perejil). Infographie: Mohamed Drissi Kamili / Le Desk

Le documentaire met en lumière le positionnement singulier de la France, qui s’était rangée du côté marocain, bloquant toute position commune de l’Union européenne. Pour Movistar Plus+, cette relecture critique s’inscrit dans une ambition éditoriale plus large. «  Perejil s’ajoute à notre série de documentaires consacrés aux “instantanés de l’histoire” espagnole récente  », explique Jorge Ortiz de Landázuri, producteur exécutif de la plateforme. «  Nous cherchons à montrer comment des événements apparemment marginaux cristallisent des enjeux bien plus profonds : souveraineté, héritage colonial, théâtralisation militaire et tensions diplomatiques  ».

Le synopsis de la série rappelle la genèse de la crise : le 11 juillet 2002, des gendarmes marocains hissent leur drapeau sur l’îlot de Perejil, territoire inhabité dont la souveraineté était jusque-là floue et partagée de facto entre les deux pays. La réaction espagnole est immédiate et spectaculaire : une opération militaire expulse les soldats marocains, provoquant une onde de choc dans les chancelleries occidentales. Derrière cette démonstration de force, c’est un enchevêtrement d’intérêts stratégiques et de rapports de force régionaux qui se révèle, impliquant l’UE, l’OTAN, l’ONU, la Ligue arabe et les puissances atlantiques.

À travers Perejil : la guerre qui n’était pas, la chaîne interroge le rôle des symboles dans la diplomatie contemporaine, l’impact des héritages coloniaux sur les tensions actuelles, et les équilibres fragiles entre voisins aux différends non résolus. Plus de deux décennies après l'incident, la série rappelle que les enjeux soulevés par l’îlot rocheux de 13 000 m2 – Sebta, Mellilia, le territoire du Sahara occidental ou encore le contrôle du détroit – n’ont rien perdu de leur actualité.

Avec la promesse d’une rigueur documentaire et une mise en scène digne des meilleures fictions politiques, Perejil ambitionne d’éclairer un épisode souvent caricaturé en en révélant toute la portée géopolitique. Un récit captivant à voir dès le 10 juillet sur Movistar Plus+.

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