Atlas Handshake : la Marine royale et l’US Navy renforcent leur coopération navale au large d’Agadir

L’USS Paul Ignatius lors des manoeuvres Atlas Handshake au large d’Agadir. Crédit : US Embassy

L’USS Paul Ignatius (DDG 117) a mené du 2 au 4 décembre 2025 l’exercice bilatéral Atlas Handshake avec la Marine royale marocaine dans l’Océan Atlantique, après une escale opérationnelle à Agadir. Cette nouvelle édition illustre la profondeur du partenariat sécuritaire qui unit Washington et Rabat, et confirme l’importance stratégique du Maroc en matière de défense maritime régionale.

Au cours de l’exercice, l’USS Paul Ignatius et la frégate marocaine RMNS Tarik Ben Ziyad ont réalisé un ensemble d’opérations coordonnées destinées à améliorer leur interopérabilité. Les entraînements ont porté sur des exercices conjoints de visite, d’arraisonnement, de fouille et de saisie (VBSS), une séquence combinée de lutte anti-sous-marine, ainsi que des tirs réels sur un champ de tir marocain, démontrant une intégration tactique et opérationnelle poussée entre les deux marines.

Pour le Commandant Joseph Phillips, commandant du destroyer américain, la coopération avec la Marine royale marocaine constitue un élément central de la sécurité maritime régionale. « Collaborer avec la Marine royale marocaine est essentiel pour renforcer notre capacité collective à lutter contre les activités maritimes illicites. Des exercices tels que celui-ci assurent que nos forces demeurent pleinement opérationnelles, efficaces et en mesure de protéger les intérêts américains en Afrique et dans le monde face à toute menace », a-t-il souligné.

Le Maroc et les États-Unis partagent un partenariat militaire structurant, fondé sur des intérêts communs en matière de paix, de sécurité et de stabilité régionales. L’environnement maritime ouest-africain reste exposé à la pêche illégale, aux trafics illicites, à la piraterie et à d’autres risques transnationaux. La coordination opérationnelle entre Washington et Rabat vise à répondre à ces menaces, à protéger les routes commerciales internationales et à sécuriser l’accès aux ressources maritimes.

L’Ambassadeur des États-Unis au Maroc, Duke Buchan III, a rappelé l’importance stratégique de cette coopération. « Notre partenariat militaire avec le Royaume du Maroc demeure solide et continue de se renforcer, témoignant de notre engagement partagé en faveur de la sécurité et de la stabilité régionales. Les États-Unis demeurent pleinement déterminés à soutenir le Maroc et les partenaires africains dans la protection des ressources maritimes et la sécurisation des routes commerciales internationales », a-t-il déclaré.

Déployé dans la zone d’opérations de la 6ème flotte américaine, l’USS Paul Ignatius assure la puissance de frappe, la préparation opérationnelle et la capacité de projection des forces navales américaines en Europe et en Afrique. Son déploiement vise à protéger les intérêts américains, mais aussi ceux de leurs alliés régionaux, au premier rang desquels figure le Maroc.

La 6ème flotte américaine, basée à Naples, conduit régulièrement des opérations conjointes, des entraînements navals et des missions interinstitutionnelles avec ses partenaires. Ses actions en Méditerranée, en Atlantique et en Afrique contribuent à la sécurité stratégique des couloirs maritimes, ainsi qu’au renforcement des capacités de défense collective dans une région marquée par l’intensification des enjeux maritimes.

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