Hantavirus : un avion sanitaire dérouté vers les Canaries après le refus du Maroc

Learjet 45 immatriculé TC-RSD. Crédit : Jet Photos

Un avion médicalisé transportant deux patients contaminés par le hantavirus a été contraint le 6 mai de se poser à l'aéroport de Gando, sur l'île de Grande Canarie, après que les autorités marocaines ont refusé l'escale technique prévue à Marrakech. L'appareil, qui devait rejoindre Amsterdam, est resté immobilisé sur le tarmac espagnol à la suite d'une avarie technique survenue après l'atterrissage.

L'aéronef, un Learjet 45 immatriculé TC-RSD et exploité par la compagnie turque Redstar Aviation, avait décollé en fin de matinée de l'aéroport international de Praia, au Cap-Vert. Le plan de vol initial prévoyait une halte de ravitaillement à Marrakech avant de poursuivre vers les Pays-Bas. Le Maroc n'ayant pas autorisé l'escale, l'équipage a sollicité un atterrissage en Espagne et s'est posé peu avant 15h30 GMT à Grande Canarie, dans une zone militaire de l'aéroport éloignée du terminal civil.

L'autorisation accordée par les autorités espagnoles était assortie d'une condition stricte : aucun passager ni membre d'équipage ne devait quitter l'appareil. Cette consigne a été respectée selon la délégation du gouvernement espagnol aux Canaries.

Peu après l'atterrissage, le médecin présent dans l'avion a signalé une défaillance du système électrique de soutien assistanciel d'un patient, dont le dispositif de protection a été affecté. L'appareil étant immobilisé, il a été raccordé à l'alimentation électrique de l'aéroport pour maintenir le matériel médical en fonctionnement, en attendant l'arrivée d'un avion de remplacement.

Autour de l'aéronef, des unités spécialisées de la Guardia Civil compétentes en matière de risques nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques (NRBC) ont établi un périmètre de précaution. Les autorités sanitaires espagnoles ont précisé que la situation ne représentait aucun danger pour la santé publique.

Le vol médicalisé bloqué à Gando faisait partie d'un dispositif plus large d'évacuation depuis le Cap-Vert. Un premier avion-ambulance, parti le même jour de Praia avec d'autres passagers évacués du MV Hondius, est arrivé en soirée à l'aéroport de Schiphol, près d'Amsterdam. Des secours allemands étaient également mobilisés sur place pour la prise en charge d'un cas contact asymptomatique transféré vers un hôpital universitaire allemand.

Les deux patients demeurés à Grande Canarie devaient poursuivre leur route une fois leur transfert vers un nouvel appareil médicalisé achevé.

Le MV Hondius, navire d'expédition battant pavillon néerlandais et exploité par la compagnie Oceanwide Expeditions, est immobilisé depuis le 3 mai au large de Praia après la déclaration à bord d'un foyer de hantavirus. Le bâtiment compte environ 147 personnes (passagers et équipage), dont des ressortissants de plusieurs pays européens.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état d'un bilan provisoire de huit cas, dont trois confirmés en laboratoire, et de trois décès liés à la flambée. Les analyses sud-africaines ont par ailleurs orienté la suspicion vers le variant Andes, seule souche de hantavirus pour laquelle une transmission interhumaine est documentée et dont le syndrome pulmonaire peut atteindre une létalité importante en l'absence de prise en charge précoce.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué que le risque pour la population générale demeurait faible compte tenu du mode de transmission habituel du virus, qui requiert un contact étroit avec des rongeurs ou leurs déjections.

À la demande de l'OMS, le gouvernement espagnol a autorisé l'accostage du MV Hondius au port de Granadilla, dans le sud de Ténérife, où le navire est attendu samedi. Le gouvernement régional des Canaries, présidé par Fernando Clavijo, s'est publiquement opposé à cette décision, dénonçant un manque d'informations épidémiologiques et qualifiant la stratégie nationale d'« improvisation ». Une réunion interministérielle a été convoquée à Madrid par le président du gouvernement Pedro Sánchez pour coordonner la réponse sanitaire.

Une fois le navire accosté, un dispositif conjoint d'évaluation sanitaire et d'évacuation doit permettre le rapatriement des passagers et des membres d'équipage vers leurs pays d'origine, à l'exception des cas dont l'état de santé l'empêcherait.

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