La flotte de Turbo Thrush de la Gendarmerie royale s’étoffe avec un huitième appareil

Turbo Thrush. Crédit : DR

La Gendarmerie royale a réceptionné un nouvel avion destiné à la lutte contre les incendies de forêts, un domaine où le Maroc renforce progressivement ses moyens aériens face aux étés marqués par la recrudescence des feux. Il s’agit du huitième Ayres 710P Turbo Thrush, immatriculé CN-BYF, qui vient de rejoindre la base aérienne de Salé. Cet appareil s’ajoute aux sept Turbo Thrush déjà en service (CN-AZU, CN-AZV, CN-AZW, CN-AZX, CN-AZY, CN-AZZ et CN-BYE), portant la flotte totale à huit unités.

Conçu initialement aux États-Unis pour l’épandage agricole, le Turbo Thrush a été progressivement adapté à des usages plus exigeants, notamment la lutte aérienne contre les incendies. Ce monomoteur turbopropulsé, fabriqué par Ayres et motorisé par un Pratt &  Whitney PT6A-65AG de 1.300 chevaux, est reconnu pour sa robustesse et sa stabilité, qualités indispensables pour des missions à basse altitude et dans des conditions difficiles. Sa manœuvrabilité et sa capacité à se poser sur de courtes pistes en font un appareil particulièrement adapté au relief accidenté de plusieurs régions marocaines.

Le 710P dispose d’un réservoir central de 710 gallons américains, soit près de 2.687 litres de liquide, pouvant être déversés sur les foyers d’incendie. En alternative, il peut transporter l’équivalent de 2,69 m³ de produits secs. Avec un poids brut certifié de 6.418 kg et une capacité carburant de 228 gallons (863 litres), il bénéficie d’une autonomie adaptée aux missions intensives. En conditions opérationnelles, l’appareil évolue à des vitesses comprises entre 145 et 241 km/h, avec une consommation oscillant entre 227 et 303 litres de carburant par heure. Sa structure est certifiée pour 11 000 heures de vol sur le longeron principal de l’aile, ce qui en fait un outil durable et endurant.

La pertinence de ce type d’appareil est démontrée chaque été lors des campagnes de lutte contre les feux de forêts. Tout récemment, quatre Turbo Thrush ont été mobilisés pour combattre l’incendie qui s’est déclaré dans la commune de Derdara, province de Chefchaouen, témoignant de leur rôle crucial dans les dispositifs d’extinction. Aux côtés des Canadair CL-415, les Turbo Thrush complètent un arsenal aérien polyvalent, capable d’intervenir rapidement et efficacement, y compris dans les zones les plus difficiles d’accès.

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