L’AIEA audite le réacteur de recherche TRIGA Mark II de Maâmora

Une équipe d’experts de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en visite au réacteur de recherche TRIGA Mark II de Maâmora. Crédit : AIEA

Le Maroc réaffirme son engagement à maintenir les plus hauts standards internationaux en matière de sûreté nucléaire. À l’issue d’une mission d’évaluation de cinq jours clôturée le 14 novembre, une équipe d’experts de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a relevé les progrès accomplis par le Centre national de l’énergie, des sciences et des techniques nucléaires (CNESTEN) dans la gestion et l’exploitation du réacteur de recherche TRIGA Mark II, situé sur le site de Maâmora, près de Rabat. L’intervention s’inscrivait dans le cadre du programme INSARR (Integrated Safety Assessment for Research Reactors), activé à la demande de l’opérateur marocain.

Le groupe d’experts, composé de spécialistes venus d’Argentine, de Bulgarie et de France ainsi que d’un cadre de l’AIEA, a passé en revue l’ensemble des dimensions organisationnelles et techniques liées à la sûreté du réacteur. Leur mission a notamment porté sur la gestion opérationnelle, l’analyse de sûreté, la maintenance, la gestion du vieillissement, la radioprotection, la conduite des expérimentations, ainsi que sur la préparation et la réponse aux situations d’urgence.

Mis en service en mai 2007, le TRIGA Mark II est un réacteur de 2 mégawatts de type piscine à eau légère. Il constitue un outil stratégique pour le Royaume dans des domaines clés tels que la production de radio-isotopes médicaux et industriels, l’analyse par activation neutronique, la recherche scientifique et la formation de compétences nationales et régionales. Cette contribution à la montée en capacité des pays africains lui a valu de devenir à la fois un Centre international basé sur les réacteurs de recherche (ICERR) de l’AIEA et une installation hôte du programme Internet Reactor Laboratory, deux distinctions témoignant de son rôle central dans la coopération Sud-Sud.

Le site de Maâmora a déjà fait l’objet de précédentes missions INSARR, notamment en 2006, 2008, 2009, 2014 et 2019, illustrant la démarche d’amélioration continue adoptée par le CNESTEN. « En sollicitant une mission INSARR, le CNESTEN démontre son engagement envers la sûreté  », a souligné Joseph Christensen, chef de l’équipe de revue et Senior Nuclear Safety Officer à l’AIEA, saluant une mise en œuvre conforme aux standards internationaux des procédures de maintenance, de qualification des personnels, de modification d’installation et de radioprotection. Les experts ont également noté une bonne intégration des exigences de sûreté nucléaire et de sécurité physique à travers un comité unique dédié à ces deux dimensions essentielles.

La mission formule néanmoins plusieurs recommandations destinées à maintenir un niveau d’excellence au cours de l’exploitation du réacteur. L’AIEA encourage ainsi la mise à jour des modalités de fonctionnement du Comité de sûreté et de sécurité du réacteur, la réalisation de revues périodiques de sûreté couvrant l’ensemble du cycle de vie de l’installation et le renforcement du programme de gestion du vieillissement des équipements.

Pour le Directeur général du CNESTEN, Hamid Marah, ces conclusions constituent une feuille de route précieuse. « Le CNESTEN accorde une grande importance aux résultats de la mission INSARR », a-t-il déclaré, affirmant qu’elles guideront les efforts d’amélioration des années à venir et qu’elles serviront également de modèle à partager avec d’autres pays du continent engagés dans le développement de leurs installations de recherche nucléaire.

Le Maroc envisage de solliciter une nouvelle mission de suivi en 2027, conformément à la pratique de l’AIEA qui favorise un accompagnement régulier des États membres dans la consolidation de leur culture de sûreté.

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