Premier choix du Real Madrid, Bounou a préféré disputer la CAN avec les Lions

Décisif lors de la séance de tirs au buts, Bounou a offert aux Espagnols une nouvelle Europa Ligue, moins d’un an après les avoir privé des quarts de finale de la Coupe du Monde 2022 (AFP)

« Oui, j'ai eu une offre du Real Madrid, j'étais leur priorité », a déclaré Yassine Bounou, qui a récemment rejoint Al Hilal en Arabie Saoudite pour un salaire annuel de 15 millions d'euros (M €) net. Son indemnité de transfert du FC Séville au club saoudien, s'est élevée à 21 M €, la plus grande somme dépensée par un club pour s'attacher les services d'un joueur marocain, lors de ce mercato. Le Desk a dans ce sens, produit une vidéo récapitulative des plus importantes transactions des Lions pendant cette période estivale.

Le portier salvateur des Lions de l'Atlas pouvait donc rejoindre la Maison Blanche et devenir pour le coup, le premier gardien marocain dans les cages du mythique club espagnol, 14 fois champion d'Europe.

Mais lors des négociations, il explique par ses propos relayés par le journaliste Fabrizio Romano, qu'il devait néanmoins choisir de faire l'impasse sur la Coupe d'Afrique des Nations (13 janvier au 11 février), s'il espérait porter le maillot du Real cette saison. «  La CAN a compliqué les discussions, et le transfert ne s'est pas fait », confirme Bounou.

Le Real privé de Thibault Courtois, qui ne devrait être de retour que d'ici la fin de saison suite à une grave blessure au niveau des ligaments du genou, avait jeté son dévolu sur le gardien des Lions de l'Atlas en proposant à Séville un prêt. Mais le choix de Bounou de participer à la CAN avec l'équipe nationale en Côte d'Ivoire, période sensible de la saison pour les clubs européens, a forcé le Real à faire marche arrière dans le dossier avant d'opter pour le prêt de Kepa, le gardien de Chelsea.

Bounou est actuellement en stage avec l'équipe nationale au Complexe Mohammed VI à Maâmoura, en vue des deux prochains matchs des Lions de l'Atlas. Le premier sera face au Libéria pour le compte des éliminatoires de la CAN (9 septembre) à Agadir, alors que la seconde sortie sera amicale, contre le Burkina Faso (12 septembre) à Lens, en France.

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