Variole du singe : le Marocain Moldiag livre ses tests de dépistage à plusieurs pays africains

Le fondateur et directeur scientifique de Moldiag, Abdeladim Moumen, a déclaré à l’agence Associated Press (AP) que les tests Mpox (variole du singe) fabriqués au Maroc sont d’ores et déjà ​​vendus 5 dollars ( $) l’unité au Sénégal et au Nigéria. Le mois dernier, l’entreprise a commencé à accepter des commandes du Burundi, de l’Ouganda et du Congo.

Les tests Moldiag fabriqués dans son unité de Tamesna peuvent aider à remédier aux pénuries en Afrique et à moindre coût, a-t-il ajouté, alors que des épidémies sont réapparues en Afrique. Les scientifiques s’inquiètent de la propagation d’une nouvelle version de la maladie qui pourrait se transmettre plus facilement entre les personnes : lorsque des cas de Mpox ont été découverts dans certains pays occidentaux comme les États-Unis en 2022, certaines entreprises ont commencé à développer des kits de test rapides qui ne nécessitent pas de traitement en laboratoire. Mais elles ont abandonné ces efforts lorsque le virus a été largement maîtrisé, relève AP.

La start-up marocaine Moldiag a commencé à développer des tests Mpox après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le virus comme une urgence mondiale en août. Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont signalé plus de 59 000 cas de mpox et 1 164 décès dans 20 pays cette année.

« Il est assez facile d’envoyer des tests d’un pays africain à un autre plutôt que d’attendre que les tests arrivent de Chine ou d’Europe », a déclaré Moumen à AP.

Moldiag a été fondée par la Fondation marocaine pour la science avancée, l’innovation et la recherche (MaScIR), une organisation à but non lucratif affiliée à l’UM6P dont les recherches ont reçu un financement de la Commission européenne et du gouvernement marocain. La startup a déjà développé des tests génétiques similaires pour le Covid-19 et la tuberculose.

Dans l’attente d’un feu vert de l’OMS

Moldiag a obtenu l’autorisation de distribuer ses tests mpox du CDC Afrique en novembre. Mais l’entreprise n’a pas encore soumis les documents nécessaires pour être considéré pour une approbation accélérée de l’OMS, qui au cours de cette épidémie a approuvé trois tests Mpox et en envisage cinq autres. Chacun est fabriqué en Amérique du Nord, en Europe ou en Asie.

Le directeur par intérim du CDC Afrique pour les diagnostics et les systèmes de laboratoire, Yenew Tebeje, a déclaré que l’organisation a créé un processus pour accélérer l’approbation de tests comme celui de Moldiag, car le processus d’approbation de l’OMS peut prendre des mois ou des années et « être un facteur limitant pour l’accès aux diagnostics ».

Historiquement, les institutions internationales n’ont pas toujours veillé à ce que les fournitures médicales comme les tests soient rapidement mises à disposition pour les crises en Afrique, a ajouté Tebeje.

Seuls les tests Mpox qui nécessitent un traitement en laboratoire ont été approuvés par l’OMS et le CDC Afrique, qui a exprimé le besoin de tests rapides qui n’ont pas besoin d’être envoyés aux laboratoires.

Moldiag et d’autres entreprises travaillent au développement de tests rapides et à l’obtention d’une approbation, rapporte AP.

Un prix conforme aux attentes internationales

Le prix de 5 $ de Moldiag pour les tests actuels correspond aux recommandations des normes de produits cibles de l’OMS et aux demandes des défenseurs de la santé qui ont critiqué le coût des autres tests. Le mois dernier, l’organisation à but non lucratif Public Citizen a appelé Cepheid – l’un des trois fabricants de tests Mpox approuvés par l’OMS – à réduire son prix d’environ 20 $ à 5 $, citant une analyse de Médecins sans frontières (MSF) montrant que les tests génétiques peuvent être produits pour moins cher.

La fabrication basée en Afrique répond à un objectif primordial sur lequel les États membres de l’Union africaine se sont mis d’accord après la pandémie de Covid-19, qui a révélé des disparités mondiales et un accès inégal aux fournitures médicales, notamment aux vaccins, aux tests et aux médicaments antiviraux.

En 2022, secoués par la pandémie, les dirigeants africains ont appelé à agir pour remédier à ces disparités qui frappent les plus de 1,4 milliard de personnes du continent, qui connaissent la plus forte incidence d’urgences de santé publique.

Moumen a déclaré à AP que les experts se rendaient compte qu’il était plus logique pour les pays africains de réduire leurs coûts de production.

Les tests doivent provenir de régions où des épidémies ont lieu afin que les fabricants puissent adapter leur production pour répondre aux problèmes rencontrés près de chez eux. « Ils veulent des tests africains pour l'Afrique », a-t-il ajouté dans son entretien avec AP.

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