Critical Mineral signe une JV dans le cuivre au Maroc et lève 1,3 million de livres sterling

Exploitation minière. Image d’illustration. Crédit: DR

Ce 23 mai, la junior britannique Critical Mineral Resources (CMR), spécialisée dans l'exploration et le développement de métaux pour les énergies propres, a annoncé la signature d'un accord de co-entreprise pour acquérir une participation de 60 % dans un projet de cuivre-argent au Maroc. L'initiative est soutenue par un investissement de 1,33 million de livres sterling (M£), destiné à accélérer le développement du projet.

Le projet cible un gisement de cuivre sédimentaire peu profond, situé dans le centre du Maroc. L'objectif initial d'exploration est d'identifier entre 150 000 et 200 000 tonnes de cuivre contenu, avec une teneur équivalente en cuivre estimée à 1,2 %. Les préparatifs pour le forage sont déjà en cours, avec l'acquisition d'une foreuse diamantée prévue pour être expédiée du Canada la semaine prochaine. Le début des forages est attendu au troisième trimestre de 2025.

L'investissement de 1,33 M£ comprend 825 000 £ sous forme d'actions ordinaires, émises à 1,45 pence par action, et 500 000 £ sous forme de prêt convertible avec un intérêt de 5 %, également convertible au même prix. Ce financement fait partie d'un plan plus large de 2,5 M£, annoncé en mars, destiné à soutenir les projets de développement de cuivre et de manganèse de CMR au Maroc.

Le projet bénéficie d'infrastructures existantes, notamment des routes, l'accès au réseau électrique et à l'eau, ce qui devrait réduire les coûts de développement et d'exploitation. De plus, la faible profondeur du gisement, estimée à 50 mètres, facilite l'accès au minerai. CMR prévoit également la construction d'une usine de flottation du cuivre d'une capacité de 1 000 tonnes par jour, dans le cadre d'une stratégie de « mine initiale » accélérée, qui sera menée parallèlement à une délimitation supplémentaire des ressources pour étendre l'exploitation.

Parallèlement à cette annonce, CMR a nommé Russell Tucker, spécialiste de l'investissement minier, en tant qu'administrateur non exécutif. Tucker a souligné que les caractéristiques du gisement sont cohérentes avec d'autres opérations de cuivre à longue durée de vie et à faible coût, et a noté le potentiel d'alimenter la mine avec des énergies renouvelables, notamment l'énergie solaire.

Cette coentreprise marque une étape significative pour CMR, renforçant sa présence au Maroc et soulignant l'importance croissante du pays dans le secteur des métaux critiques, essentiels à la transition énergétique mondiale.

Auparavant, CMR avait annoncé le changement de son management. Cette initiative faisait suite à l’acquisition par la minière britannique, en juin 2024, d'une participation de 80 % dans Atlantic Research Minerals, et à l'obtention des permis pour son projet Ighrem en septembre dernier. CMR avait en outre annoncé en octobre la signature d'un accord avec l'entreprise marocaine SA Strategy pour l'extraction de cobalt à Zagora.

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