Le Maroc commande officiellement dix hélicoptères Airbus H225M

L’hélicoptère H225M d’Airbus. Crédit : Airbus Helicopters.

Le Maroc vient de signer un contrat avec Airbus Helicopters pour l’acquisition d'une dizaine d'appareils H225M, annonce l’avionneur ce mardi 18 novembre depuis Dubaï.

Ces appareils seront équipés pour les missions de recherche et de sauvetage au combat et seront mis en service par les Forces royales air (FRA). Ils remplaceront les SA330 Puma actuellement en service, et qui le sont depuis plus de 40 ans. « Nous sommes honorés que le Maroc ait choisi de remplacer sa flotte historique de Puma par le H225M », a déclaré Bruno Even, président-directeur général d'Airbus Helicopters.

En septembre dernier, nous rapportions que le Maroc était en train de finaliser cette commande de dix hélicoptères. Pour Rabat, il s’agit d’une étape décisive afin de combler un déficit capacitaire et d’adapter les moyens de ses forces armées aux standards contemporains. Le H225M, version militarisée du Super Puma, est réputé pour sa polyvalence et sa capacité à remplir un large spectre de missions, du transport de troupes à l’appui en zone de combat.

Depuis 2022, Rabat avait déjà manifesté son intérêt pour les solutions proposées par Airbus afin de renouveler sa flotte à la fois vieillissante et hétéroclite. À l’époque, les discussions portaient à la fois sur des H225M Caracal, pour le transport militarisé, et sur des H145M, dédiés à la reconnaissance et à l’appui rapproché. Une commande de H135 destinés à l’entraînement, à la recherche et au sauvetage, était aussi évoquée, confirmant la place croissante du constructeur européen dans les choix stratégiques de Rabat. Les H225M devaient remplacer la trentaine de Puma SA330 encore en service, tandis que les H145M étaient pressentis pour succéder aux Bell-205 et Bell-212 acquis dans les années 1970. Ces appareils, utilisés intensivement durant la guerre du Sahara, présentent aujourd’hui de sérieuses limites structurelles.

L'actuelle commande s’inscrit dans le prolongement des discussions relancées à l’occasion de la visite d’État du président français Emmanuel Macron à Rabat, en octobre 2024. Airbus Helicopters négociait alors avec les autorités marocaines un projet plus large, allant de 10 à 18 appareils, dont 12 destinés aux Forces royales Air (FRA) et 6 à la Gendarmerie royale. Montant estimé : entre 600 et 800 millions d’euros (M €).

Pour le patron d'Airbus Helicopters, s'exprimant dans le communiqué diffusé ce mardi, « Il s'agit d'une nouvelle étape dans le partenariat que nous avons bâti au fil des décennies avec le Royaume du Maroc. L'H225M connaît un vif succès sur le marché. Cet appareil est une référence pour les missions complexes en environnements difficiles. Cette commande confirme la réputation de l'H225M comme hélicoptère de choix pour les missions de recherche et de sauvetage au combat et les opérations spéciales à travers le monde ».

Les H225M de la Force aérienne royale marocaine seront équipés d'un double treuil, d'un projecteur et d'un système électro-optique Safran Euroflir 410. Ils pourront emporter des mitrailleuses et un système de guerre électronique pour leur auto-protection. Le contrat avec Airbus Helicopters comprend également un ensemble de services d'assistance et de maintenance avec des services associés.

Pour rappel, en 2024, Airbus Helicopters a annoncé la création d'un centre client au Maroc, destiné à assurer le support des 60 hélicoptères Airbus en service au sein des FRA, de la Marine royale et de la Gendarmerie royale. Ce centre évoluera vers un service de maintenance, de réparation et de révision (MRO) doté de nouvelles installations dédiées et deviendra le centre régional d'Airbus Helicopters pour l'Afrique de l'Ouest.

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