New York-Marrakech : le premier vol direct opéré ce vendredi par United Airlines

Crédit : Office national marocain du tourisme.

Dans la lignée de son plan « Light in action », l’Office national marocain du tourisme (ONMT) vient de réaliser une action majeure ce 25 octobre : relier directement New York à Marrakech. L'avion de ce vol inaugural s'est posé ce matin sur le tarmac de l’aéroport Marrakech-Menara, rapporte l'ONMT.

La compagnie aérienne United Airlines s'est chargée de ce vol, dont la ligne aérienne « représente la première liaison point-à-point d’une compagnie américaine vers le Maroc et l’Afrique du Nord », rappelle l'office. Cette ligne directe résulte d'un accord en mars 2024, entre l'ONMT et United Airlines, édifiant United Airlines comme la seule compagnie aérienne américaine à offrir des vols directs vers un pays d'Afrique du Nord.

En août 2024, Le Desk révélait l'installation de la succursale de United Airlines au Maroc, plus précisément à Casablanca, quelques mois après l'accord entre l'ONMT et la compagnie. Cette structure devrait permettre de pouvoir vendre des billets, y compris à travers des intermédiaires et des agences de voyages. Avec cette installation et ce premier vol, United Airlines double son concurrent américain American Airlines, qui devrait desservir le hub de Casablanca courant 2024. Le lancement de ces vols qui devaient relier Casablanca et Philadelphie avait été repoussé suite à la crise Covid-19.

Une délégation de la compagnie américaine menée par le vice-président senior du Réseau mondial et des alliances de la compagnie a célébré ce vol en faisant le déplacement. Elle a été accueillie à Marrakech par le président de la Confédération nationale du tourisme (CNT), Hamid Bentahar, à la tête d'une délégation marocaine des équipes de l'ONMT et d'opérateurs du tourisme.

En plus de cette délégation, « 35 conseillers en voyages des deux plus grands groupes américains spécialisés dans le tourisme du luxe, à savoir Signature Travel Network et Virtuoso qui totalisent plus de 32.000 agents de voyage » ont pris part au vol, précise l'office. En juin 2023, l'ONMT avait signé des accords de partenariat avec ces deux groupes, dans l'idée de renforcer la destination Maroc dans le marché américain, « avec l’objectif affiché d’atteindre à terme un million de touristes américains », indique l'ONMT. Lors de leur voyage marocain, « ces prescripteurs de voyage découvriront ainsi la destination Marrakech mais aussi Casablanca, Rabat, Essaouira et Agafay  », ajoute l'office.

« La ligne historique New York-Marrakech est opérée à raison de trois fréquences hebdomadaires (mardi, jeudi et samedi), en Boeing 767-300 de 167 sièges configurés avec les cabines primées de United Airlines : Polaris, Premium Plus business et Premium Economy », détaille l'office dans son communiqué.

Pour rappel, le plan « Light in action » est au coeur de la stratégie 2023-2026, avec l'objectif d'inscrire le Maroc dans le top 10 des destinations touristiques mondiales en 2026 avait indiqué le ministère de l'Economie et des finances. Parmi ses actions, le renforcement du tourisme interne avec la campagne de communication « Ntlagawfbladna » dédiée aux touristes nationaux, lancée le 7 octobre 2024, mais aussi à l'international, notamment au Japon où l'ONMT s'était rendue fin septembre, lors du salon Tourism Expo Japan 2024.

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