À Benslimane, le projet Maintenance Aero Maroc de Lockheed Martin, Sabena Engineering et MedZ sort enfin de terre

Maintenance Aero Maroc (MAM), filiale de Sabena Engineering, et Maintenance Aeronautic Assets (MAA) ont procédé à la pose de la première pierre de leur futur hangar sur la plateforme aéronautique de Benslimane. Ce centre sera dédié à la maintenance lourde des avions C-130 Hercules et F-16, deux plateformes majeures des Forces royales Air (FRA), avec pour objectif de doter le Royaume de capacités locales dans le domaine du MRO (Maintenance, Repair &  Overhaul).

L’événement s’est tenu en présence de hautes autorités, de représentants de Lockheed Martin, de Sabena Engineering, de l’Administration de la défense nationale et des FRA. Il marque une nouvelle étape dans un projet lancé il y a plus de trois ans, fruit d’un partenariat entre Sabena Engineering (Orizio Group), MEDZ (groupe CDG) et Lockheed Martin, associant expertises marocaines, belges et américaines dans un cadre de coopération industrielle durable.

8 000 m2 pour la maintenance des C-130 et des F-16

Le futur hangar, d’une superficie de plus de 8 000 m2, sera construit selon les standards internationaux. Il permettra d’assurer la maintenance lourde (PDM) et la modernisation des avions C-130 et F-16, avec une mise en service prévue pour le second semestre 2026. Le projet vise également à créer des emplois qualifiés, à favoriser le transfert de compétences et à renforcer les capacités industrielles nationales dans le secteur aéronautique.

« Ce projet représente un intérêt stratégique pour Sabena Engineering. Il devient un centre qui pourra servir d’autres pays de la Méditerranée. Ce chantier est plus qu’une infrastructure : il incarne une ambition collective et une confiance mutuelle entre partenaires engagés pour l’avenir de la maintenance aéronautique », a déclaré Stéphane Burton, CEO de Sabena Engineering.

Cérémonie de lancement du chantier d’un nouveau hangar à Benslimane pour renforcer la souveraineté aéronautique du Maroc. Crédit : Lockheed Martin

Pour Ray Piselli, vice-président des affaires internationales de Lockheed Martin, « cette collaboration va bien au-delà du développement de capacités. Elle crée des emplois hautement qualifiés et stimule la croissance industrielle au Maroc, renforce notre partenariat avec le groupe Orizio et soutient l’industrie manufacturière américaine, démontrant qu’un véritable partenariat apporte une sécurité durable et une prospérité partagée par nos nations  ».

Un projet lancé en 2022 avec des retards à l'allumage

Le projet Maintenance Aero Maroc a été initié en avril 2022, lors de la signature à Rabat d’une joint-venture entre Sabca, Sabena Aerospace (alors regroupées au sein du Blueberry Group, devenu Orizio Group), Lockheed Martin et le Maroc, représenté par Abdeltif Loudyi, ministre délégué chargé de l’Administration de la défense nationale. L’accord prévoyait la création à Benslimane d’un centre MRO et de modernisation de 15 000 m2 destiné aux avions et hélicoptères militaires, avec un objectif initial de 300 emplois hautement qualifiés.

Les débuts ont toutefois été marqués par des retards d’apport de fonds. Le capital initial, fixé à 1 million de dirhams (MDH), a été en grande partie consommé. Lors de l’assemblée générale de février 2023, il avait été décidé de maintenir l’activité de la société, sans prononcer sa dissolution.

En parallèle, la structuration du projet s’est renforcée avec la création, en septembre 2022, de Maintenance Aeronautic Assets (MAA), entité détenue à 90 % par MEDZ et à 10 % par Sabena Aerospace Engineering Blueberry. Capitalisée à 19,3 millions de dirhams, MAA a été chargée de l’acquisition du terrain de 80 000 m2 qui accueillira la plateforme de maintenance.

Un maillon supplémentaire dans la filière aéronautique marocaine

Le lancement de MAM s’inscrit dans la continuité des investissements du groupe Blueberry, présent au Maroc depuis 2012 à travers Sabca Maroc. Cette filiale, implantée à Nouaceur, a investi plus de 180 MDH dans une usine de 16 000 m2 dédiée à l’assemblage d’aérostructures pour Pilatus, Airbus et Dassault. Elle a également contribué, en coopération avec les FRA, à la modernisation des Mirage F1 et Alphajet.

MAM représente ainsi une extension logique de cet ancrage industriel. L’entreprise, issue du partenariat entre Sabena Engineering et MEDZ, est spécialisée dans la maintenance lourde et la modernisation des avions C-130 Hercules et F-16. Avec le soutien de Lockheed Martin, MAM ambitionne de devenir un centre d’excellence régional en maintenance aéronautique militaire et civile, avec une perspective d’ouverture à d’autres plateformes et marchés à moyen terme.

Un C-130 des Forces royales Air (FRA) exposé lors lancement du chantier du hangar de MAM à Benslimane. Crédit : Lockheed Martin

Un contexte de modernisation de la flotte marocaine

Cette nouvelle phase du projet intervient dans un contexte marqué par la modernisation des capacités aériennes marocaines. Dernier exemple significatif en date : en juillet 2025, le groupe américain L3Harris Technologies a reçu un contrat des FRA pour la modernisation des C-130 Hercules. Le programme, signé avec le ministère délégué à l’Administration de la défense nationale, comprend la mise à niveau des systèmes avioniques, la maintenance lourde (Program Depot Maintenance) et la révision complète des moteurs.

Les travaux, réalisés dans les installations de L3Harris à Waco (Texas), aux États-Unis, s’étaleront jusqu’en 2029. L’accord, conclu en présence de la chargée d’affaires américaine Aimée Cutrona, vise à accroître la disponibilité opérationnelle de la flotte marocaine pour les missions de transport tactique, d’assistance humanitaire et d’opérations spéciales.

Parallèlement, le Royaume étudie plusieurs options pour le renouvellement de sa flotte de transport aérien, notamment entre le C-130J de Lockheed Martin et le C-390 Millenium de l'avionneur brésilien Embraer, ce dernier ayant signé avec Rabat un protocole d’accord prévoyant la création d’un site industriel de maintenance au Maroc.

Avec la pose de la première pierre du hangar de Maintenance Aero Maroc, le projet de Benslimane entre dans sa phase concrète. L’infrastructure, adossée à un partenariat industriel tripartite et à un dispositif institutionnel consolidé, doit permettre au Maroc de disposer d’un centre de maintenance lourde capable d’intervenir sur ses principales plateformes aériennes militaires.

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