Potasse à Khemisset: l’approbation environnementale soumise à une révision, Emmerson voit ses actions chuter

Siège de la société minière britannique Emmerson Plc. Crédit: Emmerson Plc

Les actions d'Emmerson, société de développement de ressources dont l’activité se concentre principalement sur le Maroc, ont enregistré une baisse significative ce 8 avril, les actions de l'entreprise cotée à la bourse de Londres ont chuté de 15 % pour atteindre 1,87 pence par unité ce matin, rapporte Alliance News.

Cette plongée intervient juste après qu’Emmerson a annoncé avoir conclu un accord de souscription avec Global Sustainable Minerals et Gold Quay Capital pour la levée de 2,2 millions de dollars (M $) en actions nouvelles.  Dans le cadre de cet accord, GSM souscrira à 90,7 millions d'actions pour un montant total de 2,0 millions USD, tandis que GQC souscrira à 7,9 millions d'actions pour un montant total de 175 000 $, toutes deux à un prix de placement de 1,75 pence par action, expliquait l’entreprise dans un communiqué diffusé ce lundi. Cette tarification représente une décote d'environ 16 % par rapport au prix moyen pondéré en fonction du volume sur cinq jours d'Emmerson, évalué à 2,09 pence.

Les fonds provenant de cette opération seront affectés à l'avancement des études de faisabilité à Khemisset et les investisseurs y participant recevront également un warrant par action leur permettant de souscrire des actions supplémentaires, avec un prix d'exercice de 3 pence et une date d'expiration au 31 décembre, rassurait Emmerson qui exprimait sa satisfaction de cette transaction qui portera la participation de GSM à plus de 20 %, lui conférant ainsi le droit de nommer un représentant au conseil d'administration de l'entreprise.

La dépréciation qu’ont connue les actions d’Emmerson ce lundi s’explique également par la révision enclenchée par l’entreprise de ses demandes d’autorisation environnementale, à la suite des préoccupations soulevées par la commission d'investissement marocaine concernant une demande précédente soumise en juillet dernier. La société prévoit d'intégrer des optimisations environnementales dans la conception du projet Khemisset, notamment en réduisant la consommation d'eau et en éliminant l'évacuation de saumure, pour répondre aux principales préoccupations liées à l'eau identifiées par les autorités marocaines. La réévaluation environnementale sera soumise dans les prochains jours, avec une annonce des résultats prévue ultérieurement par Emmerson, avait fait savoir l’entreprise.

Cette révision afin de répondre aux préoccupations environnementales soulevées par les autorités marocaines risque ainsi de retarder les plans de l'entreprise qui espérait pour bientôt une entrée en activité de son projet de potasse à Khemisset.  Jusque-là, Emmerson justifiait le retard accusé par la survenance du séisme d'Al Haouz, assurant que tout était  « en ordre » pour le démarrage de la production à Khemisset.

Pour rappel, Emmerson avait obtenu le permis d'exploitation minier de la part des autorités marocaines pour son usine de potasse à Khemisset évaluée à 400 M $ en février 2021. Depuis, la société attend l'approbation environnementale pour le projet, après que le permis a été renvoyé du niveau régional à la Commission ministérielle nationale. Alors que le processus d'approbation de l'évaluation de l'impact environnemental et social « reste la principale priorité » pour l'entreprise, celle-ci a investi un temps et des ressources « considérables » dans le développement de solutions. L'approbation « dépendant de l'impact du projet sur les ressources en eau de la région, une question sensible dans le contexte du changement climatique et des sécheresses récentes ».

En attendant le feu vert des autorités, l'entreprise avait  prolongé les mandats bancaires pour le financement du projet ont été prolongés jusqu'à la fin de 2024, alors que le financement de la dette fait l'objet de discussions pour un montant total de 310 millions de dollars (M $), comprenant une de 230 M $ soutenue par UK Export Finance, et une tranche commerciale à double devise (dollars américains et dirhams marocains) de 80 M $.

Après avoir subi des pertes intermédiaires s'élevant à 1,6 M $ dus en grande partie aux coûts des travaux en cours à Khemisset, le maintien du soutien des deux investisseurs stratégiques, à savoir Global Sustainable Minerals  et Gold Quay Capital, qui ont accepté de prolonger l'accord de financement, ce qui a permis à Emmerson de poursuivre son projet de potasse. En octobre dernier, l'entreprise a déclaré que ses liquidités, estimées à 3,5 M $ sont suffisantes pour mener à bien les travaux d'ingénierie de base sur son projet à Khemisset pendant au moins un an en attendant l'approbation environnementale.

©️ Copyright Pulse Media. Tous droits réservés.
Reproduction et diffusions interdites (photocopies, intranet, web, messageries, newsletters, outils de veille) sans autorisation écrite.