Le Maroc réceptionne un deuxième lot de 6 hélicoptères Apache AH-64E, et porte sa flotte à 12 appareils

Réception des hélicoptères de combat Apache AH-64E, sur les quais du port Tanger Med. Crédit : DR

Les Forces royales air (FRA) ont pris livraison d'un deuxième contingent de six hélicoptères de combat AH-64E Apache Guardian, identifiés par des numéros de série allant de 2407 à 2412.

Fabriqués par Boeing à Mesa en Arizona, ces appareils ont été acheminés par voie maritime jusqu'au port de Tanger Med avant de rallier la 7ᵉ base aérienne de Khouribga. Avec ce deuxième lot, le Maroc dispose désormais de douze Apache sur les 24 commandés en juin 2020 dans le cadre du mécanisme américain de ventes militaires à l'étranger (Foreign Military Sales), un programme qui prévoit également une option pour 12 unités supplémentaires.

Le premier lot de six appareils avait été réceptionné début mars 2025, et le calendrier de livraison prévoit que l'ensemble de la commande soit honoré d'ici mi-2026.

Le contrat, approuvé par l'Agence américaine de coopération pour la défense et la sécurité (DSCA) dès novembre 2019 pour un montant maximal estimé à 4,25 milliards de dollars (MM $), ne couvre pas uniquement les hélicoptères. Il inclut un arsenal complet comprenant plus de 1 000 missiles AGM-114 Hellfire, plus de 600 roquettes guidées APKWS, des missiles air-air Stinger, 5 216 roquettes non guidées Hydra 70, 93 000 munitions de 30 mm et 48 moteurs Turboshaft T700-701D fournis par General Electric Aviation. La production des premiers exemplaires destinés au Maroc a débuté fin 2023.

L'AH-64E Guardian est la variante la plus avancée de l'Apache. Son radar de conduite de tir Longbow détecte et classe simultanément des cibles terrestres, aériennes et maritimes. L'appareil opère de jour comme de nuit et par tous les temps grâce à son système d'acquisition de cibles et à sa navigation par vision nocturne. La variante E intègre en outre la capacité de contrôler des drones via la liaison MUMT-X, faisant de l'hélicoptère une plateforme de combat en réseau. Le Maroc devient le 17ᵉ pays au monde à opérer l'Apache et le premier en Afrique à recevoir la version E Guardian.

La base de Khouribga, réhabilitée depuis 2022, fait l'objet d'une extension sur plus de 163 000 m² de terrains expropriés, avec la construction d'une nouvelle piste d'atterrissage. Les pilotes marocains, formés aux États-Unis dès 2021, poursuivent désormais leur montée en compétences sous encadrement national. Les Apache remplaceront progressivement les 24 hélicoptères Gazelle SA342L d'Aérospatiale, en service depuis 1978. La cadence soutenue des livraisons positionne le Maroc en bonne voie pour disposer, d'ici la fin de l'année, de l'une des flottes d'hélicoptères d'attaque les plus modernes de la région.

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